La cordillera de los Andes, la más larga del mundo, ingresa por el sur del país, en el Nudo de Los Pastos, donde se divide en dos. En el Macizo Colombiano, la principal estrella hidrográfica del país, se separa en tres ejes montañosos que atraviesan de sur a norte el territorio colombiano y genera una topografía quebrada, con cumbres que sobrepasan los 5.300 metros sobre el nivel del mar, extensos altiplanos, profundos cañones y amplios valles.
Estas tres cordilleras coronadas de nieves perpetuas, páramos húmedos, bosques andinos, zonas áridas y regiones pantanosas, generan una gran variedad de pisos térmicos y fértiles suelos que producen una inmensa variedad de alimentos. En esta región se concentra la mayor parte de la población del país.
En la Región Andina se
encuentran platos típicos de la región tolimense (departamentos deTolimayHuila) como lalechonay eltamal, mezcla de arroz
con carne, pollo, cerdo y granos suaves envueltos en hojas de plátano. La
cocina cundiboyacense ofrece preparaciones como elmasato, lachicha, la fritangas y
los caldos, entre los que se destacan la changua o caldo de papa, el puchero
santafereño, elajiacoy otras especialidades como el cuchuco de espinazo de cerdo,
preparaciones a base de pescado de río como el viudo de pescado,el puré de cubios con plátano maduro, el
cocido de habas y la guatila, la torta de espinacas, dulces como el bocadillo
veleño, el esponjado de curuba, el flan de leche, la cuajada con melao, los
dulces de uchuvas y de papayuela, las coquetas y la torta de almojábana o flan
muisca.En lacocina antioqueñase destacan los ingredientes
como elcacao, la panela, el
maíz, latrucha, la carne de res,
frutas nativas como la guayaba y la piña, el plátano, el fríjol y el café. Labandeja paisaes el plato típico de esta
región y en ocasiones ha sido considerado para ser plato representativo de
Colombia.Además figuran
otros platos como losfríjoles antioqueños, elsancocho antioqueño, elmondongo antioqueño, elhogao, elcalentao, elpegaoy las variedades de arepa:
la arepa paisa tradicional, la arepa de maíz pelao o santandereana para la cual
se pela el maíz en agua con cenizas, y se asa en tejos de barro, y la arepa de
chócolo conquesito antioqueño, entre otras; la
"ropa vieja" y el aguardiente con su variedad de mistelas (Antioquia
yEje
Cafetero), entre otros.Es
típica deSantanderla pepitoria, preparada con
las vísceras del cabro y con arroz (arroz con pepitoria); el mute; la carne
oreada; las hormigas culonas; y lamorcilla, también conocida
como rellena. En el departamento deNariño, en el suroeste del país colindante conEcuador, el plato más
representativo es elcuy. Son
representativos delValle
del Caucael sancocho de gallina, elchampús, elcholado, la lulada, el
arroz atollao, el tamal valluno, las marranitas, los hojaldres, las chancacas
deBuenaventura, las gelatinas, el
manjar blanco, la sopa de tortillas, el bizcocho hateño o cuaresmero, elpandebono, el pan de yuca,
la avena caleña, losaborrajados, las empanadas, elchontaduro, pescados y
mariscos en distintas preparaciones en las costas delPacífico.En losLlanos Orientales, lamamonao ternera a la llanera es el
plato típico.
La región
Andina tiene este nombre porque está formada por las tres cordilleras de los Andes.
Comprende tanto las montañas como los valles interandinos del Magdalena y
Cauca, en una superficie aproximada a los 305.000 km2. Se extiende desde
el Sur en los límites con Ecuador hasta las estribaciones de las cordilleras en
la llanura del Atlántico en el norte; al occidente limita con la región
Pacífica y al Oriente con la Orinoquía y Amazonía.
En la
región Andina se concentra el 70% de la población del país, asentada en
los principales centros económicos y urbanos como Bogotá, Medellín,
Cali, Bucaramanga, Cúcuta, Manizales,
Pereira, Armenia, Ibagué, Neiva,
Popayán, Pasto y Tunja. Abarca
territorios de los departamentos de Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Huila,
Tolima, Quindío, Risaralda, Caldas, Chocó, Antioquia, Cundinamarca, Boyacá, Santander,
Norte de Santander, Meta, Córdoba, Cesar, Arauca, Caquetá, Casanare y Putumayo. La
región Andina se caracteriza por su amplia diversidad climática, la cual es
ocasionada por la altura sobre el
nivel del mar, generando los llamados pisos térmicos, los cuales le
proporcionan a la región diferentes niveles de humedad, radiación solar y
temperatura. Esta región también comprende los grandes
centros hidrográficos del país como el Macizo Colombiano, el Nudo de los
Pastos, el Páramo de Sumapaz y los nudos de Paramillo y Saturbán, donde nacen
importantes ríos, como el Magdalena, Cauca, Caquetá, Patía, Sinú, San Jorge, Sumapaz, Putumayo y Lebrija.